Vietnam Savaşı sırasında “Pardo Push” olarak bilinen cesur bir havacılık becerisiyle bir kanat adamının hasarlı uçağını havada tutan savaş pilotu Bob Pardo, 5 Aralık’ta College Station, Texas’taki evinin yakınındaki bir hastanede öldü. 89 yaşındaydı.
Eşi Kathryn Pardo, nedeninin akciğer kanseri olduğunu söyledi.
Mart 1967’de Kaptan Pardo, F-4 Phantom ile Kuzey Vietnam üzerinde bir görevdeyken, uçaksavar ateşi uçağına çarparak hasara yol açtı ve daha da kötüsü, görevdeki başka bir savaş uçağının yakıt deposuna çarptı. Her iki jet de eve doğru yola çıktı. Ancak ikinci uçak güvenliğe ulaşamayacak kadar fazla yakıt kaybetmişti. Kaptan Pardo, iki kişilik mürettebatının düşman topraklarından kaçmak zorunda kalacağını ve yakalanma veya daha kötüsüyle karşı karşıya kalacağını biliyordu.
Kaptan Pardo, tehlike altındaki uçağın altından uçtu ve pilotu Kaptan Earl Aman’a, savaş uçağının kuyruğunda inişi durdurmak için kullanılan metal bir çubuk olan kuyruk kancasını indirmesini söyledi. Kaptan Pardo saatte 300 mil hızla uçağının camını direğin tepesine çarptı. Her iki jet de Laos sınırını geçene kadar yakıt boşaltırken diğer uçağı yaklaşık 90 mil itti. Her iki mürettebat da paraşütle atlandı ve dört adam da kurtarıldı.
Tayland’daki Ubon Kraliyet Tayland Hava Kuvvetleri Üssü’ndeki hava alanlarına döndüklerinde Kaptan Pardo, Kaptan Aman ve onun silah subayı Üsteğmen Robert Houghton’un hayatını kurtarabilecek olan bu son derece alışılmışın dışında manevra nedeniyle eleştirildi, ancak sonunda Yine de Kaptan Pardo’nun uçağının masraflarını üstlendik.
1996’da bir Hava Kuvvetleri yayınına verdiği röportajda, “Ubon’a döndüğümüzde beni askeri mahkemeye mi çıkaracaklar, yoksa göğsüme madalya mı takacaklar, bilmiyorlardı” diye anımsıyordu. “Bazıları, uçağımı güvenli bir şekilde indirebilmem için Earl ve Bob’un dışarı çıkıp şanslarını denemelerine izin vermem gerektiğini söyledi.”
“Pardo’nun İtişi” Hava Kuvvetleri efsanesine girdi; olağanüstü bir hava balesi gösterisi, ancak bir pilotun el kitabında veya uçuş simülatöründe asla belirtilmeyen bir hareket. Daha önce yalnızca bir kez, Kore Savaşı sırasında benzer bir kurtarma manevrası gerçekleştirilmişti.
Ordu onlarca yıldır Bay Pardo’yu onurlandırmadı. Cesaretinden dolayı 1989 yılına kadar Gümüş Yıldız ödülüne layık görülmedi. Alıntı, Kaptan Aman’ın uçağını güvenli bir yere nasıl yönlendirdiğini anlatıyordu. “Girişim başarılı oldu ve böylece mürettebatın savaş esiri olmaktan kurtulmasını sağladı.”
Daha sonraki bir röportajda Bay Pardo, bu kararı verirken babasının sözlerini düşündüğünü söyledi; bu riskli bir karardı çünkü jetinin ön camı parçalanabilirdi.
“Babam bana bir arkadaşımın yardıma ihtiyacı olduğunda ona yardım etmem gerektiğini öğretti” dedi. “Eve gelip ona hiçbir şey denemediğimi söyleyemezdim. Çünkü bana tam olarak bunu sorardı. ‘Denedin mi?’ derdi. Bu yüzden buna evet diye cevap verebilmem gerekiyordu.”
John Robert Pardo, 10 Mart 1934’te Waco, Teksas’ın bir banliyösü olan Lacy Lakeview’de, bir gaz şirketi için boru hatları döşeyen William Roland Pardo ve ev hanımı Lucille (Williamson) Pardo’nun çocuğu olarak dünyaya geldi. 1952’de Hearne, Texas yakınlarında liseden mezun oldu ve Houston Üniversitesi’ne kaydoldu. 1954’te Hava Kuvvetlerine katılmadan önce babasının yanında çalışmak üzere işten kısa bir süre ayrıldı.
Ertesi yıl Teksas’taki Bryan Hava Kuvvetleri Üssü’nde pilot filosunu aldı ve 1966-67’de Vietnam’a gönderilmeden önce Louisiana, Florida, Alabama, Missouri ve Maine’deki üslerde görev yaptı.
20 yıllık üniformalı kariyerinin ardından 1974 yılında yarbay olarak emekli oldu ve Golden, Colorado’daki Adolph Coors Company’de pilotluk da dahil olmak üzere kurumsal havacılıkta çalıştı.
Barbara Pardo ile ilk evliliği boşanmayla sonuçlandı. Bay Pardo’nun 1992 yılında evlendiği karısının yanı sıra Stella Gordon adında bir kız kardeşi de hayatta kaldı; bir oğul, John Jr.; kızı Angela Fresh; iki üvey oğul, Scott ve Kevin Arnold; 10 torun; ve 11 torun çocuğu.
Güneydoğu Asya’da, Bay Pardo, saldırı gücü 10 Mart 1967’de, o zamanlar Kuzey Vietnam’ın başkenti olan Hanoi’nin 30 mil kuzeyindeki bir çelik fabrikasını bombalamak üzere Tayland’dan yola çıktığında 433. Taktik Savaş Filosuna atandı.
Kuzey Vietnam, Çin ve Rusya’nın desteğiyle ABD’nin desteklediği Güney Vietnam’a karşı savaştı. Savaş, 58.000’den fazla Amerikan askerinin ve tahminen bir ila üç milyon Vietnamlı asker ve sivilin hayatına mal oldu.
1965 ile 1968 yılları arasında ABD Hava Kuvvetleri ve ABD Donanması, altyapıyı yok etmek için Kuzey’de Rolling Thunder Operasyonu olarak bilinen yoğun bir bombalama kampanyası düzenledi. Atılan ABD bombalarının sayısı, İkinci Dünya Savaşı sırasında Pasifik’teki Amerikan bombalama saldırılarını aştı. Kuzey Vietnam’ın savunması uçaksavar bataryalarını, füzeleri ve Rus yapımı MIG savaş uçaklarını içeriyordu.
Kaptan Pardo, 2019’da The San Antonio Express-News ile yaptığı röportajda, hem Kaptan Pardo’nun hem de Kaptan Aman’ın F-4 avcı-bombardıman uçaklarının çelik fabrikasından yaklaşık 65 km uzakta vurulduğunu hatırlattı. Kaptan Aman, kendisine ateş açıldıktan sonra tırmanmaya başladı.
Kaptan Pardo, “Yakıt yetersizliğinden dolayı bir şeylerin ters gittiğini biliyordum ve onunla birlikte tırmanmaya başladım” diye anımsıyor. “30.000 feet’e ulaştığımızda düzleşti ve yakıt sızdırdı.”
Kaptan Aman’ın uçağının Kuzey Vietnam’dan çıkıp uçan bir tanker uçağıyla buluşamayacağını biliyordu. İlk başta kendi jetinin burnunu arka bagaj kapağına sokarak Kaptan Aman’ın uçağını itmeye çalıştı ama çok fazla türbülans vardı. Daha sonra doğrudan diğer jetin altına manevra yapmayı ve onu sırtında taşımayı denedi. Bu da başarısız oldu.
Sonra aklına Kaptan Aman’ın kıç kancasını sıkmak geldi. F-4 Phantom’un Donanma versiyonunda uçak gemilerine iniş için kuyruk kancası çubuğu kullanıldı. Hava Kuvvetleri, kancanın asfalt boyunca uzanan bir kabloya takılması üzerine bunu piste acil iniş için kullandı.
Kaptan Pardo, kanat adamına motorlarını kapatmasını söyledi. Daha sonra uçağının ön camını kullanarak kuyruk kancasına dikkatlice temas etti.
Yaralı uçağın arka koltuğunda oturan Bay Houghton, 1996 yılında yapılan bir röportajda, “Ön cama bile çarpmış olsaydı, kuyruk kancası suratına çarpacaktı” diye anımsıyordu. “Burada camdan bahsediyoruz. Olağanüstü bir uçuştu, daha azı değil.”
Bay Pardo şunları hatırladı: “Kuyruk kancasının ön camdan kaç kez kaydığını ve onu tekrar yerine oturtmak için mücadele etmek zorunda kaldığımı hatırlamıyorum.”
Kaptan Pardo’nun kendi motorlarından biri alev alıp onu kapattıktan sonra, iki uçak hızla irtifa kaybetti ve dakikada 2.000 fit hızla alçaldı. Sınırı sadece 6.000 feet yükseklikte Laos’a geçerek onlara sadece iki dakikalık uçuş süresi bıraktılar. Her iki ekip de kısa bir süre sonra atladı ve ormana paraşütle atladı. ABD helikopterleri tarafından kurtarıldılar.
Eşi Kathryn Pardo, nedeninin akciğer kanseri olduğunu söyledi.
Mart 1967’de Kaptan Pardo, F-4 Phantom ile Kuzey Vietnam üzerinde bir görevdeyken, uçaksavar ateşi uçağına çarparak hasara yol açtı ve daha da kötüsü, görevdeki başka bir savaş uçağının yakıt deposuna çarptı. Her iki jet de eve doğru yola çıktı. Ancak ikinci uçak güvenliğe ulaşamayacak kadar fazla yakıt kaybetmişti. Kaptan Pardo, iki kişilik mürettebatının düşman topraklarından kaçmak zorunda kalacağını ve yakalanma veya daha kötüsüyle karşı karşıya kalacağını biliyordu.
Kaptan Pardo, tehlike altındaki uçağın altından uçtu ve pilotu Kaptan Earl Aman’a, savaş uçağının kuyruğunda inişi durdurmak için kullanılan metal bir çubuk olan kuyruk kancasını indirmesini söyledi. Kaptan Pardo saatte 300 mil hızla uçağının camını direğin tepesine çarptı. Her iki jet de Laos sınırını geçene kadar yakıt boşaltırken diğer uçağı yaklaşık 90 mil itti. Her iki mürettebat da paraşütle atlandı ve dört adam da kurtarıldı.
Tayland’daki Ubon Kraliyet Tayland Hava Kuvvetleri Üssü’ndeki hava alanlarına döndüklerinde Kaptan Pardo, Kaptan Aman ve onun silah subayı Üsteğmen Robert Houghton’un hayatını kurtarabilecek olan bu son derece alışılmışın dışında manevra nedeniyle eleştirildi, ancak sonunda Yine de Kaptan Pardo’nun uçağının masraflarını üstlendik.
1996’da bir Hava Kuvvetleri yayınına verdiği röportajda, “Ubon’a döndüğümüzde beni askeri mahkemeye mi çıkaracaklar, yoksa göğsüme madalya mı takacaklar, bilmiyorlardı” diye anımsıyordu. “Bazıları, uçağımı güvenli bir şekilde indirebilmem için Earl ve Bob’un dışarı çıkıp şanslarını denemelerine izin vermem gerektiğini söyledi.”
“Pardo’nun İtişi” Hava Kuvvetleri efsanesine girdi; olağanüstü bir hava balesi gösterisi, ancak bir pilotun el kitabında veya uçuş simülatöründe asla belirtilmeyen bir hareket. Daha önce yalnızca bir kez, Kore Savaşı sırasında benzer bir kurtarma manevrası gerçekleştirilmişti.
Ordu onlarca yıldır Bay Pardo’yu onurlandırmadı. Cesaretinden dolayı 1989 yılına kadar Gümüş Yıldız ödülüne layık görülmedi. Alıntı, Kaptan Aman’ın uçağını güvenli bir yere nasıl yönlendirdiğini anlatıyordu. “Girişim başarılı oldu ve böylece mürettebatın savaş esiri olmaktan kurtulmasını sağladı.”
Daha sonraki bir röportajda Bay Pardo, bu kararı verirken babasının sözlerini düşündüğünü söyledi; bu riskli bir karardı çünkü jetinin ön camı parçalanabilirdi.
“Babam bana bir arkadaşımın yardıma ihtiyacı olduğunda ona yardım etmem gerektiğini öğretti” dedi. “Eve gelip ona hiçbir şey denemediğimi söyleyemezdim. Çünkü bana tam olarak bunu sorardı. ‘Denedin mi?’ derdi. Bu yüzden buna evet diye cevap verebilmem gerekiyordu.”
John Robert Pardo, 10 Mart 1934’te Waco, Teksas’ın bir banliyösü olan Lacy Lakeview’de, bir gaz şirketi için boru hatları döşeyen William Roland Pardo ve ev hanımı Lucille (Williamson) Pardo’nun çocuğu olarak dünyaya geldi. 1952’de Hearne, Texas yakınlarında liseden mezun oldu ve Houston Üniversitesi’ne kaydoldu. 1954’te Hava Kuvvetlerine katılmadan önce babasının yanında çalışmak üzere işten kısa bir süre ayrıldı.
Ertesi yıl Teksas’taki Bryan Hava Kuvvetleri Üssü’nde pilot filosunu aldı ve 1966-67’de Vietnam’a gönderilmeden önce Louisiana, Florida, Alabama, Missouri ve Maine’deki üslerde görev yaptı.
20 yıllık üniformalı kariyerinin ardından 1974 yılında yarbay olarak emekli oldu ve Golden, Colorado’daki Adolph Coors Company’de pilotluk da dahil olmak üzere kurumsal havacılıkta çalıştı.
Barbara Pardo ile ilk evliliği boşanmayla sonuçlandı. Bay Pardo’nun 1992 yılında evlendiği karısının yanı sıra Stella Gordon adında bir kız kardeşi de hayatta kaldı; bir oğul, John Jr.; kızı Angela Fresh; iki üvey oğul, Scott ve Kevin Arnold; 10 torun; ve 11 torun çocuğu.
Güneydoğu Asya’da, Bay Pardo, saldırı gücü 10 Mart 1967’de, o zamanlar Kuzey Vietnam’ın başkenti olan Hanoi’nin 30 mil kuzeyindeki bir çelik fabrikasını bombalamak üzere Tayland’dan yola çıktığında 433. Taktik Savaş Filosuna atandı.
Kuzey Vietnam, Çin ve Rusya’nın desteğiyle ABD’nin desteklediği Güney Vietnam’a karşı savaştı. Savaş, 58.000’den fazla Amerikan askerinin ve tahminen bir ila üç milyon Vietnamlı asker ve sivilin hayatına mal oldu.
1965 ile 1968 yılları arasında ABD Hava Kuvvetleri ve ABD Donanması, altyapıyı yok etmek için Kuzey’de Rolling Thunder Operasyonu olarak bilinen yoğun bir bombalama kampanyası düzenledi. Atılan ABD bombalarının sayısı, İkinci Dünya Savaşı sırasında Pasifik’teki Amerikan bombalama saldırılarını aştı. Kuzey Vietnam’ın savunması uçaksavar bataryalarını, füzeleri ve Rus yapımı MIG savaş uçaklarını içeriyordu.
Kaptan Pardo, 2019’da The San Antonio Express-News ile yaptığı röportajda, hem Kaptan Pardo’nun hem de Kaptan Aman’ın F-4 avcı-bombardıman uçaklarının çelik fabrikasından yaklaşık 65 km uzakta vurulduğunu hatırlattı. Kaptan Aman, kendisine ateş açıldıktan sonra tırmanmaya başladı.
Kaptan Pardo, “Yakıt yetersizliğinden dolayı bir şeylerin ters gittiğini biliyordum ve onunla birlikte tırmanmaya başladım” diye anımsıyor. “30.000 feet’e ulaştığımızda düzleşti ve yakıt sızdırdı.”
Kaptan Aman’ın uçağının Kuzey Vietnam’dan çıkıp uçan bir tanker uçağıyla buluşamayacağını biliyordu. İlk başta kendi jetinin burnunu arka bagaj kapağına sokarak Kaptan Aman’ın uçağını itmeye çalıştı ama çok fazla türbülans vardı. Daha sonra doğrudan diğer jetin altına manevra yapmayı ve onu sırtında taşımayı denedi. Bu da başarısız oldu.
Sonra aklına Kaptan Aman’ın kıç kancasını sıkmak geldi. F-4 Phantom’un Donanma versiyonunda uçak gemilerine iniş için kuyruk kancası çubuğu kullanıldı. Hava Kuvvetleri, kancanın asfalt boyunca uzanan bir kabloya takılması üzerine bunu piste acil iniş için kullandı.
Kaptan Pardo, kanat adamına motorlarını kapatmasını söyledi. Daha sonra uçağının ön camını kullanarak kuyruk kancasına dikkatlice temas etti.
Yaralı uçağın arka koltuğunda oturan Bay Houghton, 1996 yılında yapılan bir röportajda, “Ön cama bile çarpmış olsaydı, kuyruk kancası suratına çarpacaktı” diye anımsıyordu. “Burada camdan bahsediyoruz. Olağanüstü bir uçuştu, daha azı değil.”
Bay Pardo şunları hatırladı: “Kuyruk kancasının ön camdan kaç kez kaydığını ve onu tekrar yerine oturtmak için mücadele etmek zorunda kaldığımı hatırlamıyorum.”
Kaptan Pardo’nun kendi motorlarından biri alev alıp onu kapattıktan sonra, iki uçak hızla irtifa kaybetti ve dakikada 2.000 fit hızla alçaldı. Sınırı sadece 6.000 feet yükseklikte Laos’a geçerek onlara sadece iki dakikalık uçuş süresi bıraktılar. Her iki ekip de kısa bir süre sonra atladı ve ormana paraşütle atladı. ABD helikopterleri tarafından kurtarıldılar.