1970’lerin başında, Hindistan’ın kaplanları için işler kasvetli görünüyordu. 1947’de bağımsızlık zamanında on binlerce olduğu tahmin edilen vahşi bir nüfus, yaklaşık 1.800’e düşmüştü. Zirve yırtıcısı karmaşık ama kırılgan bir ekosistemin parçası olduğundan, kaplanın ölümü ülkenin çevresi üzerinde de endişe verici bir etki yarattı. Bir şey yapılması gerekiyordu.
Pazar günü, Hindistan, Kaplan Projesi adlı yoğun bir koruma çabasının 50. yıl dönümünü kutlarken, bildirilecek başarılar vardı: Kaplan nüfusu, o zamandan bu yana geçen on yıllar içinde neredeyse ikiye katlanarak 3.167’ye ulaştı.
Covid nedeniyle açıklanması ertelenen 2022 kaplan sayımının sonuçları, 2018’deki son nüfus sayımından bu yana yaklaşık 200’lük bir artış gösterdi. Büyüme, önceki dört yıllık döngüye göre çok daha yavaş olsa da hala istikrarlıydı.
Başbakan Narendra Modi, güney Karnataka eyaletinin ormanlarında 12 millik bir safari yolculuğunun ardından nüfus sayımını açıklarken, “Hindistan, dünyadaki en geniş kaplan aralığına sahip ülkedir” dedi. “Bunlar, koruma kültürümüzün ve insanların taahhüdünün sonuçları.”
Koruma analistleri ve orman yetkilileri, 20. yüzyılın ortalarında kaplan sayısındaki düşüşün, büyük ölçüde, daha önce sömürge seçkinleriyle sınırlı bir uygulama olan ganimet avcılığının hızlı bir şekilde genişlemesinden kaynaklandığını söylüyor. Kaplan sayıları büyük ölçüde azalırken, çitalar Hindistan’dan tamamen kayboldu.
“Bağımsızlık ile 1972 arasındaki dönem, Hindistan’daki vahşi yaşam için en kötü zamanlardan biriydi. Yaklaşık yirmi yıldır kaplanlar üzerinde çalışan Hindistan Yaban Hayatı Enstitüsü’nün eski dekanı Yadvendradev Jhala, “Kaplanlar ana hedeflerden biriydi” dedi. “Kaplan Projesi gerçekleşmemiş olsaydı, Hindistan şimdiye kadar Kaplanlarını kaybetmiş olabilirdi.”
Düşüşü tersine çevirmek için hükümet tarafından atılan adımlar arasında kaçak avlanmaya karşı önlemlerin alınması; kaplan rezervlerini ve tampon alanları genişletmek için köylerin yeniden yerleşimi; ve bu rezervlerin iyileştirilmesi.
Çaba başladığında, 5.405 mil kareyi kaplayan dokuz kaplan rezervi vardı. Elli yıl boyunca, bu, 28.958 mil kareyi kapsayan 18 eyalette 53 rezerve ulaştı – Hindistan’ın toplam alanının yaklaşık yüzde 2,3’ü.
Kaplanlar, yiyecek aramak için hareket etmek için alana ihtiyaç duyarlar. Yetişkin bir erkek kaplanın en az 27 ila 39 mil kareye ihtiyacı olacaktır.
Bağımsızlık zamanında, Hindistan’ın nüfusu yaklaşık 340 milyondu. Bu, o zamanlar 40.000 civarında kaplan sayısıyla vahşi yaşam için yer bıraktı. Bugün Hindistan’da yaklaşık 1,4 milyar nüfusa sahip olan vahşi yaşam uzmanları, Hindistan’ın 4.000 ila 10.000 kaplan barındırabileceğini tahmin ediyor.
Her iki popülasyondaki artış, insan-kaplan çatışmasını yönetme konusunda baskı oluşturuyor. Bu tür çatışmalar bazen panik ve korku yayar, köylülerin tarlalarına gitmelerini bile engeller.
2018 yılında, T1 adlı bir kaplan, birkaç ay süren takibin ardından batıdaki Maharashtra eyaletinde profesyonel bir avcı tarafından vurularak öldürüldü. Yerel makamlar, T1’in eyaletin Yavatmal ilçesinde yaklaşık bir düzine kişiyi ölümcül şekilde taciz ettiğini söyledi.
Dikkatli hükümet gözetimine rağmen, kaplanlar kaçak avlanma, zehirlenme ve elektrik çarpması gibi nedenlerle ölmeye devam ediyor. 2017’den 2021’e kadar Hindistan, 154’ü “doğal olmayan” olarak tanımlanan nedenlerle olmak üzere 547 kaplanı kaybetti. Bu dönemdeki ölümlerin seksen sekizi kaçak avlanmaya bağlandı.
Ancak ulus artık kaplanlar konusunda denizaşırı ülkelere göndermeyi düşünecek kadar zengin hissediyor. Hintli yetkililer, kaçak avlanma ve avlanma nedeniyle yok olan yerel nüfusu yeniden canlandırmak için Kamboçya ile görüşüyor.
Benzer bir çabayla Hindistan geçen yıl Afrika ülkelerinden 20 çita aldı.
İthal çitalardan biri geldikten yaklaşık altı ay sonra hastalıktan ölürken, bir diğeri orta Hindistan’daki bir milli parkta dört yavru doğurdu.
“On yıllardır çitalar Hindistan’dan kayboldu. Namibya ve Güney Afrika’dan muhteşem büyük kediler getirdik” dedi. “Birkaç gün önce Kuno Ulusal Parkı’nda dört güzel yavru dünyaya geldi. 75 yıl sonra Hindistan topraklarında çitalar doğdu. Bu çok ümit verici bir başlangıç.”
Mujib Meşal raporlamaya katkıda bulundu.
Pazar günü, Hindistan, Kaplan Projesi adlı yoğun bir koruma çabasının 50. yıl dönümünü kutlarken, bildirilecek başarılar vardı: Kaplan nüfusu, o zamandan bu yana geçen on yıllar içinde neredeyse ikiye katlanarak 3.167’ye ulaştı.
Covid nedeniyle açıklanması ertelenen 2022 kaplan sayımının sonuçları, 2018’deki son nüfus sayımından bu yana yaklaşık 200’lük bir artış gösterdi. Büyüme, önceki dört yıllık döngüye göre çok daha yavaş olsa da hala istikrarlıydı.
Başbakan Narendra Modi, güney Karnataka eyaletinin ormanlarında 12 millik bir safari yolculuğunun ardından nüfus sayımını açıklarken, “Hindistan, dünyadaki en geniş kaplan aralığına sahip ülkedir” dedi. “Bunlar, koruma kültürümüzün ve insanların taahhüdünün sonuçları.”
Koruma analistleri ve orman yetkilileri, 20. yüzyılın ortalarında kaplan sayısındaki düşüşün, büyük ölçüde, daha önce sömürge seçkinleriyle sınırlı bir uygulama olan ganimet avcılığının hızlı bir şekilde genişlemesinden kaynaklandığını söylüyor. Kaplan sayıları büyük ölçüde azalırken, çitalar Hindistan’dan tamamen kayboldu.
“Bağımsızlık ile 1972 arasındaki dönem, Hindistan’daki vahşi yaşam için en kötü zamanlardan biriydi. Yaklaşık yirmi yıldır kaplanlar üzerinde çalışan Hindistan Yaban Hayatı Enstitüsü’nün eski dekanı Yadvendradev Jhala, “Kaplanlar ana hedeflerden biriydi” dedi. “Kaplan Projesi gerçekleşmemiş olsaydı, Hindistan şimdiye kadar Kaplanlarını kaybetmiş olabilirdi.”
Düşüşü tersine çevirmek için hükümet tarafından atılan adımlar arasında kaçak avlanmaya karşı önlemlerin alınması; kaplan rezervlerini ve tampon alanları genişletmek için köylerin yeniden yerleşimi; ve bu rezervlerin iyileştirilmesi.
Çaba başladığında, 5.405 mil kareyi kaplayan dokuz kaplan rezervi vardı. Elli yıl boyunca, bu, 28.958 mil kareyi kapsayan 18 eyalette 53 rezerve ulaştı – Hindistan’ın toplam alanının yaklaşık yüzde 2,3’ü.
Kaplanlar, yiyecek aramak için hareket etmek için alana ihtiyaç duyarlar. Yetişkin bir erkek kaplanın en az 27 ila 39 mil kareye ihtiyacı olacaktır.
Bağımsızlık zamanında, Hindistan’ın nüfusu yaklaşık 340 milyondu. Bu, o zamanlar 40.000 civarında kaplan sayısıyla vahşi yaşam için yer bıraktı. Bugün Hindistan’da yaklaşık 1,4 milyar nüfusa sahip olan vahşi yaşam uzmanları, Hindistan’ın 4.000 ila 10.000 kaplan barındırabileceğini tahmin ediyor.
Her iki popülasyondaki artış, insan-kaplan çatışmasını yönetme konusunda baskı oluşturuyor. Bu tür çatışmalar bazen panik ve korku yayar, köylülerin tarlalarına gitmelerini bile engeller.
2018 yılında, T1 adlı bir kaplan, birkaç ay süren takibin ardından batıdaki Maharashtra eyaletinde profesyonel bir avcı tarafından vurularak öldürüldü. Yerel makamlar, T1’in eyaletin Yavatmal ilçesinde yaklaşık bir düzine kişiyi ölümcül şekilde taciz ettiğini söyledi.
Dikkatli hükümet gözetimine rağmen, kaplanlar kaçak avlanma, zehirlenme ve elektrik çarpması gibi nedenlerle ölmeye devam ediyor. 2017’den 2021’e kadar Hindistan, 154’ü “doğal olmayan” olarak tanımlanan nedenlerle olmak üzere 547 kaplanı kaybetti. Bu dönemdeki ölümlerin seksen sekizi kaçak avlanmaya bağlandı.
Ancak ulus artık kaplanlar konusunda denizaşırı ülkelere göndermeyi düşünecek kadar zengin hissediyor. Hintli yetkililer, kaçak avlanma ve avlanma nedeniyle yok olan yerel nüfusu yeniden canlandırmak için Kamboçya ile görüşüyor.
Benzer bir çabayla Hindistan geçen yıl Afrika ülkelerinden 20 çita aldı.
İthal çitalardan biri geldikten yaklaşık altı ay sonra hastalıktan ölürken, bir diğeri orta Hindistan’daki bir milli parkta dört yavru doğurdu.
“On yıllardır çitalar Hindistan’dan kayboldu. Namibya ve Güney Afrika’dan muhteşem büyük kediler getirdik” dedi. “Birkaç gün önce Kuno Ulusal Parkı’nda dört güzel yavru dünyaya geldi. 75 yıl sonra Hindistan topraklarında çitalar doğdu. Bu çok ümit verici bir başlangıç.”
Mujib Meşal raporlamaya katkıda bulundu.