Çin liderliğini kışkırtmamaya dikkat eden diğer Hong Kong kodamanlarının aksine Jimmy Lai uzun zamandır gururlu bir isyancıydı. Açıkça Pekin karşıtı duruşa sahip bir gazete kurdu. Demokrasi yanlısı kitlesel protestoların öne çıkan yüzü oldu. Şehrin azalan özerkliğini protesto etmek için Amerikalı yetkililere kulis yaptı.
Daha sonra, 2020’de Bay Lai tutuklandı ve muhalefeti ezmek için Pekin tarafından uygulanan ulusal güvenlik yasasının ilk yüksek profilli hedeflerinden biri oldu. Pazartesi günü, üç yıl hapis yattıktan ve alışılmadık derecede uzun usul gecikmelerinden sonra, Bay Lai nihayet mahkemede gününü yaşadı.
76 yaşındaki Bay Lai, mavi gömlek üzerine haki bir ceket giyerek mahkeme salonuna girdiğinde, aile üyeleri ve galerideki düzinelerce destekçisi ona el salladı. Camlı bir kabine oturduktan sonra el salladı ve gülümsedi.
Bay Lai, ulusal güvenlik yasası uyarınca “yabancı güçlerle gizli anlaşma yapmak”la suçlandı ve suçlu bulunması halinde ömür boyu hapis cezasıyla karşı karşıya kaldı. Duruşmasının 80 gün sürmesi bekleniyor. Şu anda ayrı bir dolandırıcılık davası nedeniyle beş yıllık hapis cezasını çekiyor. İnsan hakları aktivistleri ve Amerika Birleşik Devletleri ve Britanya hükümetleri, Bay Lai’ye yönelik iddiaların yanlış ve siyasi amaçlı olduğunu söyledi.
Washington’daki Jamestown Vakfı’ndan Çin uzmanı Willy Lam, “Jimmy Lai, Komünist Partinin en önemli olduğuna inandığı şeye, partinin Hong Kong üzerindeki sağlam ve kapsamlı kontrolüne karşı açık ve çok doğrudan bir saldırının sembolüdür” dedi.
Bay Lam, yetkililerin başlangıçta Bay Lai’ye muhtemelen Pekin’in şehrin özerkliğine saygı duyduğunu göstermek için hoşgörü gösterdiğini, ancak 2019’da Hong Kong’daki kitlesel demokrasi protestolarından sonra ona karşı sert bir tavır aldıklarını söyledi. Bay Lam, “Xi Jinping’in liderliği bunu yaptı. Gerici olmasak da çok daha muhafazakar oluyoruz” dedi.
Yetkililer ulusal güvenlik yasasını yalnızca Bay Lai’ye karşı değil, aynı zamanda şehirdeki muhalifleri susturmak için de kullandılar. Araştırmaları bağımsız medya kuruluşlarını kapatmaya zorladı, demokrasi yanlısı milletvekillerini görevden aldı ve bir zamanlar Hong Kong’u Çin’in geri kalanından ayıran kampüslerdeki ve sokaklardaki gürültülü gösterileri bastırdı.
Bay Lai’nin duruşmasının yapıldığı Hong Kong adliye binasının çevresinde sıkı güvenlik önlemleri vardı. Yakınlardaki sokaklarda zırhlı araçlar da dahil olmak üzere düzinelerce polis arabası sıralandı. “Büyükanne Wong” olarak bilinen kıdemli aktivist Alexandra Wong, polis memurları onları çitle çevirmeden önce “Jimmy Lai’yi destekleyin! Gerçeği savunun!” diye bağırdı.
Bay Lai’nin tutuklanmasından bu yana şehir çarpıcı biçimde değişti. Şu anda, Bay Lai gibi düzinelerce muhalif figürü parmaklıklar ardına koyan baskılara öncülük eden eski bir güvenlik şefi olan John Lee tarafından yönetiliyor. Hükümet artık seçimlere katılan adayları inceleme ve Pekin’e sadakatsiz olduğu düşünülen herkesi diskalifiye etme yetkisine de sahip. Bölge sakinleri meslektaşları ve komşuları hakkında casusluk yapmaya teşvik ediliyor.
Bay Lai, ulusal güvenlik yasası kapsamında yabancı güçlerle gizli anlaşma yapmak ve internette yaptığı açıklamalara ve gazetesi Apple Daily tarafından yayınlanan makalelere dayanarak isyana teşvik etmekle suçlanıyor.
Bay Lai’nin davası, Hong Kong’un İngiliz adalet sisteminin, siyasi suçları muğlak bir şekilde tanımlayan Pekin ulusal güvenlik yasasını nasıl yorumlayacağı ve uygulayacağı konusunda şimdiye kadarki en yüksek profilli sınav olacak. Çin, yasanın Pekin’in egemenliğine yönelik tehditleri ortadan kaldırmak için gerekli olduğunu söylüyor ancak aktivistler ve akademisyenler yasanın şehrin övülen yargı bağımsızlığını baltalayacağını söylüyor.
İnsan Hakları İzleme Örgütü, Bay Lai’nin yargılanmasının, adil yargılanma hakkının ihlal edilmesi nedeniyle gölgelendiğini belirterek, sanıkların ağır cezalarla karşı karşıya kaldığı Hong Kong’da bir zamanlar yaygın olan jürili duruşmanın reddedildiğini belirtti. Bunun yerine, Bay Lai’nin davasına bakan üç yargıç, ulusal güvenlik davalarını ele almak üzere Hong Kong lideri tarafından seçilen bir grubun parçası.
İnsan hakları grubu ayrıca Bay Lai’nin duruşmadan önce uzun bir süre gözaltında tutulduğuna ve avukat seçmesine izin verilmediğine dikkat çekti. Bay Lai, kıdemli bir İngiliz avukat olan Timothy Owen tarafından temsil edilmeye çalışmıştı ancak yetkililer Bay Owen’ı davanın dışında bıraktı.
Bay Lai’ye yönelik suçlamalar kısmen şunlara odaklanıyor: Sosyal medyada paylaşımlarda bulundu ve Apple Daily’de Batılı hükümetleri Hong Kong ve Çin’e yaptırım uygulamaya çağıran makaleler yayınladı. Savcılar, bu tür çağrıların milli güvenlik yasasına göre suç teşkil ettiğini savundu. Bay Lai ayrıca isyana teşvikle de suçlanıyor.
Ana karada doğan ve 12 yaşında Hong Kong’a taşınan Bay Lai, her zaman Pekin’in başına bela olmadı. Bir süre için onun hikayesi, Hong Kong’da bir fırsat ve başarı hikayesiydi; burada fabrika katından bir servet kazanmak ve Asya’da mağazalar açan bir giyim perakende zinciri olan Giordano’yu kurmak için çalıştı.
Ancak Çin şehirlerindeki öğrenci aktivistler 1989’da hükümetlerinde daha fazla söz sahibi olmak için bastırdıkça Bay Lai’nin siyaseti sertleşti. Pekin sokaklarına akın eden aktivistleri desteklemek için protesto tişörtleri ve pankartlar bastırdı. Çin birliklerinin Tiananmen Meydanı’nı işgal eden yüzlerce, muhtemelen binlerce protestocuyu öldürmesinin ardından Bay Lai, yayıncı olmaya karar verdi ve 1990’da Next Magazine’i ve 1995’te Apple Daily’yi kurdu. “Medyanın bilgi sağlamasına inanıyorum.” Bay Lai, 2020’de Haber’a verdiği bir röportajda “Biz aslında özgürlük getiriyoruz” dedi.
1996 yılında, 1989 yılında öğrenci protestolarının bastırılması emrini veren Çin başbakanı Li Peng’e hakaret ederek yetkilileri kızdırmıştı. Daha sonra Çin’deki yetkililer Giordano mağazalarını kapatmaya başladı ve Bay Lai, giyim işindeki hisselerini satmaya ve yayıncılığa yoğunlaşmaya karar verdi.
Geçtiğimiz on yılda Bay Lai, Hong Kong’un ana muhalif medya figürü haline geldi. Medyası, 2014’te sözde Şemsiye Hareketi sırasında şehrin bazı kısımlarını işgal eden demokrasi yanlısı protestocular hakkında ve yine 2019 ve 2020’de kapsamlı bir şekilde haber yaptı. Hem sözlü hem de fiziksel olarak sık sık hedef oluyordu: Pekin yanlısı medya, Uzun süre onu karaladı ve Kowloon’da yemyeşil bir sokakta bulunan 1930’lardan kalma bir villa olan evinin girişi kundaklama saldırısına maruz kaldı.
2020 yılında Pekin’in Hong Kong’a yeni güvenlik yasasını dayatmasının ardından yetkililer hızla Apple Daily’nin ofislerine baskın düzenledi. Bay Lai tutuklandı ve ardından kefaletle serbest bırakıldı. Gazete, birkaç üst düzey editör ve yazarın yanı sıra Bay Lai’nin medya grubundan bir yöneticinin de yabancı güçlerle “çarpışmak için komplo kurmakla” suçlanmasının ardından 2021 yılında kapanmak zorunda kaldı. Geçen yıl bu eski çalışanlar suçlarını kabul etmişti.
Ağustos ayında Associated Press, Bay Lai’nin günün 23 saatini hücre hapsinde geçirdiği maksimum güvenlikli bir tesis olan Stanley Hapishanesindeki nadir görüntüleri ve fotoğraflarını yayınladı. AP, fotoğraflarda kahverengi bir hapishane üniforması giydiği görülen Bay Lai’nin, dikenli tellerle kaplı küçük bir alanda tek başına egzersiz yapmak üzere günde sadece 50 dakikalığına serbest bırakıldığını bildirdi.
Bay Lai’nin oğlu Sebastien Lai, bir röportajda Bay Lai’yi üç yıldır görmediğini söyledi ve AP tarafından yayınlanan resimlerde babasının daha zayıf göründüğünü kaydetti. Sebastien Lai, babasını serbest bırakması için Hong Kong’a baskı yapmak üzere İngiltere Dışişleri Bakanı David Cameron ve Birleşmiş Milletler de dahil olmak üzere Batılı yetkililerle lobi faaliyetleri yürüttü.
Sebastien Lai bir röportajda, “Bence hapishanede olduğu her gün, uğruna savaştığı bu özgürlüklerin, Hong Kong halkının uğruna savaştığı bu özgürlüklerin takas edilemeyeceğini gösteriyor” dedi.
“Babamın çalışmalarından inanılmaz derecede gurur duyuyorum” diye ekledi. “Ve o hapisten çıkana kadar mücadeleye devam edeceğim.”
Hong Kong yetkilileri, Sebastien Lai’nin kampanyasını – Haziran ayında Birleşmiş Milletler İnsan Hakları Konseyi önünde Cenevre’de verdiği ifade de dahil olmak üzere – adli işlemlere “dış müdahale” olarak kınadı.
Daha sonra, 2020’de Bay Lai tutuklandı ve muhalefeti ezmek için Pekin tarafından uygulanan ulusal güvenlik yasasının ilk yüksek profilli hedeflerinden biri oldu. Pazartesi günü, üç yıl hapis yattıktan ve alışılmadık derecede uzun usul gecikmelerinden sonra, Bay Lai nihayet mahkemede gününü yaşadı.
76 yaşındaki Bay Lai, mavi gömlek üzerine haki bir ceket giyerek mahkeme salonuna girdiğinde, aile üyeleri ve galerideki düzinelerce destekçisi ona el salladı. Camlı bir kabine oturduktan sonra el salladı ve gülümsedi.
Bay Lai, ulusal güvenlik yasası uyarınca “yabancı güçlerle gizli anlaşma yapmak”la suçlandı ve suçlu bulunması halinde ömür boyu hapis cezasıyla karşı karşıya kaldı. Duruşmasının 80 gün sürmesi bekleniyor. Şu anda ayrı bir dolandırıcılık davası nedeniyle beş yıllık hapis cezasını çekiyor. İnsan hakları aktivistleri ve Amerika Birleşik Devletleri ve Britanya hükümetleri, Bay Lai’ye yönelik iddiaların yanlış ve siyasi amaçlı olduğunu söyledi.
Washington’daki Jamestown Vakfı’ndan Çin uzmanı Willy Lam, “Jimmy Lai, Komünist Partinin en önemli olduğuna inandığı şeye, partinin Hong Kong üzerindeki sağlam ve kapsamlı kontrolüne karşı açık ve çok doğrudan bir saldırının sembolüdür” dedi.
Bay Lam, yetkililerin başlangıçta Bay Lai’ye muhtemelen Pekin’in şehrin özerkliğine saygı duyduğunu göstermek için hoşgörü gösterdiğini, ancak 2019’da Hong Kong’daki kitlesel demokrasi protestolarından sonra ona karşı sert bir tavır aldıklarını söyledi. Bay Lam, “Xi Jinping’in liderliği bunu yaptı. Gerici olmasak da çok daha muhafazakar oluyoruz” dedi.
Yetkililer ulusal güvenlik yasasını yalnızca Bay Lai’ye karşı değil, aynı zamanda şehirdeki muhalifleri susturmak için de kullandılar. Araştırmaları bağımsız medya kuruluşlarını kapatmaya zorladı, demokrasi yanlısı milletvekillerini görevden aldı ve bir zamanlar Hong Kong’u Çin’in geri kalanından ayıran kampüslerdeki ve sokaklardaki gürültülü gösterileri bastırdı.
Bay Lai’nin duruşmasının yapıldığı Hong Kong adliye binasının çevresinde sıkı güvenlik önlemleri vardı. Yakınlardaki sokaklarda zırhlı araçlar da dahil olmak üzere düzinelerce polis arabası sıralandı. “Büyükanne Wong” olarak bilinen kıdemli aktivist Alexandra Wong, polis memurları onları çitle çevirmeden önce “Jimmy Lai’yi destekleyin! Gerçeği savunun!” diye bağırdı.
Bay Lai’nin tutuklanmasından bu yana şehir çarpıcı biçimde değişti. Şu anda, Bay Lai gibi düzinelerce muhalif figürü parmaklıklar ardına koyan baskılara öncülük eden eski bir güvenlik şefi olan John Lee tarafından yönetiliyor. Hükümet artık seçimlere katılan adayları inceleme ve Pekin’e sadakatsiz olduğu düşünülen herkesi diskalifiye etme yetkisine de sahip. Bölge sakinleri meslektaşları ve komşuları hakkında casusluk yapmaya teşvik ediliyor.
Bay Lai, ulusal güvenlik yasası kapsamında yabancı güçlerle gizli anlaşma yapmak ve internette yaptığı açıklamalara ve gazetesi Apple Daily tarafından yayınlanan makalelere dayanarak isyana teşvik etmekle suçlanıyor.
Bay Lai’nin davası, Hong Kong’un İngiliz adalet sisteminin, siyasi suçları muğlak bir şekilde tanımlayan Pekin ulusal güvenlik yasasını nasıl yorumlayacağı ve uygulayacağı konusunda şimdiye kadarki en yüksek profilli sınav olacak. Çin, yasanın Pekin’in egemenliğine yönelik tehditleri ortadan kaldırmak için gerekli olduğunu söylüyor ancak aktivistler ve akademisyenler yasanın şehrin övülen yargı bağımsızlığını baltalayacağını söylüyor.
İnsan Hakları İzleme Örgütü, Bay Lai’nin yargılanmasının, adil yargılanma hakkının ihlal edilmesi nedeniyle gölgelendiğini belirterek, sanıkların ağır cezalarla karşı karşıya kaldığı Hong Kong’da bir zamanlar yaygın olan jürili duruşmanın reddedildiğini belirtti. Bunun yerine, Bay Lai’nin davasına bakan üç yargıç, ulusal güvenlik davalarını ele almak üzere Hong Kong lideri tarafından seçilen bir grubun parçası.
İnsan hakları grubu ayrıca Bay Lai’nin duruşmadan önce uzun bir süre gözaltında tutulduğuna ve avukat seçmesine izin verilmediğine dikkat çekti. Bay Lai, kıdemli bir İngiliz avukat olan Timothy Owen tarafından temsil edilmeye çalışmıştı ancak yetkililer Bay Owen’ı davanın dışında bıraktı.
Bay Lai’ye yönelik suçlamalar kısmen şunlara odaklanıyor: Sosyal medyada paylaşımlarda bulundu ve Apple Daily’de Batılı hükümetleri Hong Kong ve Çin’e yaptırım uygulamaya çağıran makaleler yayınladı. Savcılar, bu tür çağrıların milli güvenlik yasasına göre suç teşkil ettiğini savundu. Bay Lai ayrıca isyana teşvikle de suçlanıyor.
Ana karada doğan ve 12 yaşında Hong Kong’a taşınan Bay Lai, her zaman Pekin’in başına bela olmadı. Bir süre için onun hikayesi, Hong Kong’da bir fırsat ve başarı hikayesiydi; burada fabrika katından bir servet kazanmak ve Asya’da mağazalar açan bir giyim perakende zinciri olan Giordano’yu kurmak için çalıştı.
Ancak Çin şehirlerindeki öğrenci aktivistler 1989’da hükümetlerinde daha fazla söz sahibi olmak için bastırdıkça Bay Lai’nin siyaseti sertleşti. Pekin sokaklarına akın eden aktivistleri desteklemek için protesto tişörtleri ve pankartlar bastırdı. Çin birliklerinin Tiananmen Meydanı’nı işgal eden yüzlerce, muhtemelen binlerce protestocuyu öldürmesinin ardından Bay Lai, yayıncı olmaya karar verdi ve 1990’da Next Magazine’i ve 1995’te Apple Daily’yi kurdu. “Medyanın bilgi sağlamasına inanıyorum.” Bay Lai, 2020’de Haber’a verdiği bir röportajda “Biz aslında özgürlük getiriyoruz” dedi.
1996 yılında, 1989 yılında öğrenci protestolarının bastırılması emrini veren Çin başbakanı Li Peng’e hakaret ederek yetkilileri kızdırmıştı. Daha sonra Çin’deki yetkililer Giordano mağazalarını kapatmaya başladı ve Bay Lai, giyim işindeki hisselerini satmaya ve yayıncılığa yoğunlaşmaya karar verdi.
Geçtiğimiz on yılda Bay Lai, Hong Kong’un ana muhalif medya figürü haline geldi. Medyası, 2014’te sözde Şemsiye Hareketi sırasında şehrin bazı kısımlarını işgal eden demokrasi yanlısı protestocular hakkında ve yine 2019 ve 2020’de kapsamlı bir şekilde haber yaptı. Hem sözlü hem de fiziksel olarak sık sık hedef oluyordu: Pekin yanlısı medya, Uzun süre onu karaladı ve Kowloon’da yemyeşil bir sokakta bulunan 1930’lardan kalma bir villa olan evinin girişi kundaklama saldırısına maruz kaldı.
2020 yılında Pekin’in Hong Kong’a yeni güvenlik yasasını dayatmasının ardından yetkililer hızla Apple Daily’nin ofislerine baskın düzenledi. Bay Lai tutuklandı ve ardından kefaletle serbest bırakıldı. Gazete, birkaç üst düzey editör ve yazarın yanı sıra Bay Lai’nin medya grubundan bir yöneticinin de yabancı güçlerle “çarpışmak için komplo kurmakla” suçlanmasının ardından 2021 yılında kapanmak zorunda kaldı. Geçen yıl bu eski çalışanlar suçlarını kabul etmişti.
Ağustos ayında Associated Press, Bay Lai’nin günün 23 saatini hücre hapsinde geçirdiği maksimum güvenlikli bir tesis olan Stanley Hapishanesindeki nadir görüntüleri ve fotoğraflarını yayınladı. AP, fotoğraflarda kahverengi bir hapishane üniforması giydiği görülen Bay Lai’nin, dikenli tellerle kaplı küçük bir alanda tek başına egzersiz yapmak üzere günde sadece 50 dakikalığına serbest bırakıldığını bildirdi.
Bay Lai’nin oğlu Sebastien Lai, bir röportajda Bay Lai’yi üç yıldır görmediğini söyledi ve AP tarafından yayınlanan resimlerde babasının daha zayıf göründüğünü kaydetti. Sebastien Lai, babasını serbest bırakması için Hong Kong’a baskı yapmak üzere İngiltere Dışişleri Bakanı David Cameron ve Birleşmiş Milletler de dahil olmak üzere Batılı yetkililerle lobi faaliyetleri yürüttü.
Sebastien Lai bir röportajda, “Bence hapishanede olduğu her gün, uğruna savaştığı bu özgürlüklerin, Hong Kong halkının uğruna savaştığı bu özgürlüklerin takas edilemeyeceğini gösteriyor” dedi.
“Babamın çalışmalarından inanılmaz derecede gurur duyuyorum” diye ekledi. “Ve o hapisten çıkana kadar mücadeleye devam edeceğim.”
Hong Kong yetkilileri, Sebastien Lai’nin kampanyasını – Haziran ayında Birleşmiş Milletler İnsan Hakları Konseyi önünde Cenevre’de verdiği ifade de dahil olmak üzere – adli işlemlere “dış müdahale” olarak kınadı.