Onlar, 20. yüzyılın başlarında Japonya'nın acımasız sömürge yönetiminden kuzeydoğu Çin'e kaçan Korelilerin torunlarıydı. Tarihin bir dönüm noktası olarak, birçoğu son yıllarda, şu anda dünyanın en zengin ülkelerinden biri olan atalarının vatanlarında daha iyi maaşlı işler aramak için Güney Kore'ye geldi.
Bir düzineden fazlası için Kore rüyaları, Pazartesi günü iş buldukları lityum pil fabrikasını zehirli bir cehennemin sarmasıyla acımasızca sona erdi. Yetkililer, Seul'ün güneyindeki bir şehir olan Hwaseong'daki fabrikada öldürülen 23 işçi arasında 23 ile 48 yaşları arasındaki 12 kadın ve beş Çinli erkeğin bulunduğunu söyledi. Çoğu etnik Koreliydi.
Felaket, Çin'den ve diğer ülkelerden gelen göçmen işçilerin karşı karşıya olduğu sert gerçekliğe yeniden dikkat çekti. Nüfusu azalan Güney Kore, işgücü piyasasının en alt basamaklarında çalıştırdığı yabancı işçi sayısını hızla artırdı. Yerel halkın kaçındığı kirli, zor ve tehlikeli sözde 3 boyutlu işleri yapıyorlar.
Gelişmiş dünyada iş yeri kazalarının en yüksek olduğu Güney Kore'de bu tür işler özellikle tehlikeli olabiliyor. Yakın zamanda yapılan bir araştırmaya göre, yabancı işçilerin bir iş kazasında ölme olasılığı ortalama Güney Koreliye göre neredeyse üç kat daha fazla.
Seul yakınlarındaki Asan Göçmen İşçi Merkezi başkanı Samuel Wu, “Çin'den gelen bu etnik Koreliler, Kore'nin acı dolu tarihinin bir yan ürünüdür” dedi. “Kendileri ve çocukları için daha iyi bir yaşam umuduyla Güney Kore'ye geliyorlar. Ancak sıklıkla ayrımcılığa uğruyorlar ve yeterli güvenlik koruması olmadan iş veriliyorlar.”
Hwaseong yangını soruna bir bakış sunuyor.
Güney Kore, akıllı telefonlara, elektrikli arabalara ve diğer birçok ürüne güç sağlayan büyük lityum pil üreticilerine ev sahipliği yapıyor. Ancak oradaki düzenlemeler, lityumu potansiyel bir yangın tehlikesinden ziyade hâlâ büyük ölçüde çevresel bir sorun olarak ele alıyor. Seul'ün kuzeyindeki Kyungmin Üniversitesi'nde yangın güvenliği profesörü Lee Yong-jae, bunun, malzemeyle çalışan fabrikalar için güvenlik standartlarında boşluklara yol açtığını söyledi.
Hwaseong fabrikası, Güney Kore ordusuna ve diğer müşterilere pil tedarik eden küçük bir şirket olan Aricell tarafından işletiliyordu. Endüstri uzmanları, genel olarak kimya ve pil endüstrilerindeki küçük şirketlerin güvenlik geçmişinin büyük şirketlere göre daha kötü olduğunu söylüyor.
Akü yangınlarını izleyen Avustralya'nın Melbourne kentindeki EV FireSafe'in proje yöneticisi Emma Sutcliffe, “Bu tür yangınlar nadiren ölümle sonuçlanıyor” dedi.
Bayan Sutcliffe ve diğer uzmanlar, pil üretim tesislerinin acil durumlarda tahliyeyi kolaylaştırmak için genellikle tek katla sınırlı olduğunu ve diğer ofis veya binalardan ayrıldığını söyledi. Aricell'in 3 No'lu Binasında işçiler, yangının çıktığı ikinci katta, yani yangının çıktığı yerin hemen üstünde, teslimat için pilleri paketliyorlardı.
Güney Kore'deki diğer küçük üreticiler gibi Aricell de maliyet tasarrufu sağlamak için ağırlıklı olarak göçmen işçilere bel bağladı. Uzmanlar, kısa süreli sözleşmelerle çalıştıkları için bu işçilerin nadiren yeterli güvenlik eğitimi aldığını veya tek bir fabrikada acil çıkışlar gibi yapısal özelliklere aşina olacak kadar uzun süre çalıştıklarını söylüyor.
Lee, 3 No'lu Binanın duvarlarının, aralarına yangın tehlikesi taşıyan plastik izolasyonun sıkıştırıldığı ince metal panellerden inşa edildiğini söyledi. İtfaiye yetkilileri, fabrikanın ayrıca ikinci kattaki çıkış kapısının yakınında yanıcı maddeler depoladığını, bunun da bir başka güvenlik açığı olduğunu söyledi.
Lityum piller alev aldığında içleri o kadar ısınır ki söndürülmesi zordur. İtfaiye raporunda yer alan dahili güvenlik kamerasından alınan görüntülere göre, Aricell'de yangın, çıkış kapısının yakınındaki bir bataryanın beyaz duman yaymasıyla başladı. 37 saniye içinde birkaç pil beyaz-turuncu alevlerle patlamaya başladı. Birkaç saniye sonra yer tamamen kalın, zehirli dumanla doldu.
Ölülerin neredeyse tamamı çıkış kapısının karşısındaki duvara bitişik halde bulundu. Bu duvarda çıkış yoktu.
Cesetler o kadar kötü bir şekilde yanmıştı ki, DNA testi ve Çin'den gelen aile üyeleri kimliklerin belirlenmesine yardımcı olana kadar onlara numaralar verildi.
Kurbanlardan birini cenaze evine götüren ambulans şoförü Lee Geon-ho, “Ceset kömürleşmişti ve adamın kıyafetleri deriye yapışmıştı” dedi. “Kim olduğunu söyleyemedin.”
Aricell'in CEO'su Park Sun-gwan Salı günü ölümlerden dolayı özür diledi. Ancak fabrikasında güvenlik önlemlerinin bulunmadığını reddederek işçilerin acil durumlarda ne yapılması gerektiği konusunda eğitildiğini ekledi. Polis, Park ve diğer şirket yetkililerini işyeri güvenlik yasalarını ihlal etmekten dolayı olası cezai suçlamalar konusunda sorgulamak istediklerini söyledi.
İnsan hakları grupları, çoğu Vietnam, Kamboçya, Nepal, Filipinler ve Bangladeş gibi daha fakir ülkelerden gelen işçiler olmadan çalışamayacak olan birçok küçük Güney Kore çiftliği ve fabrikasındaki çalışma koşullarını uzun süredir protesto ediyor. Ancak bu ülkelerdeki birçok insan ve Çin'deki tahmini iki milyon etnik Koreli için çok daha fazla para kazanma fırsatı, tehlikelerden daha ağır basıyor.
Kuzeydoğu Çin'in Heilongjiang Eyaletinden Koreli-Çinli bir marangoz olan 33 yaşındaki Li Fugui, “Üç günlük ücret memleketimdeki bir aylık maaşa eşdeğer” dedi.
İki yıl daha Güney Kore'de çalışmayı planladığını söyledi. “Biraz para biriktirip memleketime döneceğim” dedi. “Bu ömrümün sonuna kadar sürecek.”
“Dongpo” veya “aynı rahimden gelen insanlar” olarak bilinen etnik Koreliler, dili ve kültürü anladıkları için birçok Güney Koreli yönetici onları işe almayı tercih ediyor. Ama her yerde hoş karşılanmıyorlar. Sendikalar Güney Korelilerin işlerini ellerinden aldıklarından ve maaşlarını düşürdüklerinden şikayet ediyor ve birçoğu onları kalın bir aksanla Korece konuşan düşük vasıflı işçiler olarak görüyor.
Etnik Koreliler de dahil olmak üzere göçmen işçilerin haklarını savunan Hıristiyan papaz Park Chun Ung, “Güney Kore'de onlara ikinci ve üçüncü sınıf vatandaş muamelesi yapılıyor” dedi.
Aynı zamanda göçmen işçilerin çıkarlarını da savunan Metodist bir papaz olan Kim Dal-sung, bu göçmen işçilerin tehlikeli çalışma koşullarından kısmen Güney Kore hükümetini sorumlu tutuyor.
İki yıl önce ülke, geçici işçi çalıştıran şirketlerin yöneticilerinin ihmalden kaynaklanan ölümcül bir kaza olması durumunda hapse gönderilmesine izin veren bir yasayı kabul etmişti. Ancak bu yıla kadar yasa, 50'den az işçi çalıştıran fabrikalar için geçerli değildi.
2008 yılında Çin'den göç ettiğinden bu yana beş yıldır Hwaseong'da bir süpermarket işleten etnik Koreli 58 yaşındaki Xu Guo Li, son dönemdeki zayıf ekonominin birçok Çinliyi Aricell'in istediği gibi fabrikalarda çalışmaya ittiğini söyledi.
Ancak akü fabrikasında yabancı işçilerin Koreli işçilerden daha fazla olmasına şaşırdığını söyledi.
“Herkes neden herkesin yabancı olduğunu merak ediyor” dedi. “Koreliler neden orada çalışmıyor?”
Hükümet politikası göçmen işçilere işveren seçme veya değiştirme konusunda çok az söz hakkı veriyor. Aktivistler, bu durumun onları yağmacı işverenlere, ayrımcılığa ve istismara karşı savunmasız bıraktığını söylüyor. İş değiştirmek için genellikle işverenin iznine ihtiyacınız vardır.
Kim, “Böyle bir sistem altında güvensiz çalışma koşullarından şikayet etmeleri pek mümkün değil” dedi. “Sistem iş kazalarını teşvik ediyor.”
Raporlamaya katkıda bulunanlar John Yoon Güney Kore'nin Hwaseong şehrinden Keith Bradsher Şangay'dan, Nehir Akira Davis Tokyo'dan ve Yan Zhuang Seul'den. Joy Dong Ve Li Du Araştırma katkısı yapıldı.
Bir düzineden fazlası için Kore rüyaları, Pazartesi günü iş buldukları lityum pil fabrikasını zehirli bir cehennemin sarmasıyla acımasızca sona erdi. Yetkililer, Seul'ün güneyindeki bir şehir olan Hwaseong'daki fabrikada öldürülen 23 işçi arasında 23 ile 48 yaşları arasındaki 12 kadın ve beş Çinli erkeğin bulunduğunu söyledi. Çoğu etnik Koreliydi.
Felaket, Çin'den ve diğer ülkelerden gelen göçmen işçilerin karşı karşıya olduğu sert gerçekliğe yeniden dikkat çekti. Nüfusu azalan Güney Kore, işgücü piyasasının en alt basamaklarında çalıştırdığı yabancı işçi sayısını hızla artırdı. Yerel halkın kaçındığı kirli, zor ve tehlikeli sözde 3 boyutlu işleri yapıyorlar.
Gelişmiş dünyada iş yeri kazalarının en yüksek olduğu Güney Kore'de bu tür işler özellikle tehlikeli olabiliyor. Yakın zamanda yapılan bir araştırmaya göre, yabancı işçilerin bir iş kazasında ölme olasılığı ortalama Güney Koreliye göre neredeyse üç kat daha fazla.
Seul yakınlarındaki Asan Göçmen İşçi Merkezi başkanı Samuel Wu, “Çin'den gelen bu etnik Koreliler, Kore'nin acı dolu tarihinin bir yan ürünüdür” dedi. “Kendileri ve çocukları için daha iyi bir yaşam umuduyla Güney Kore'ye geliyorlar. Ancak sıklıkla ayrımcılığa uğruyorlar ve yeterli güvenlik koruması olmadan iş veriliyorlar.”
Hwaseong yangını soruna bir bakış sunuyor.
Güney Kore, akıllı telefonlara, elektrikli arabalara ve diğer birçok ürüne güç sağlayan büyük lityum pil üreticilerine ev sahipliği yapıyor. Ancak oradaki düzenlemeler, lityumu potansiyel bir yangın tehlikesinden ziyade hâlâ büyük ölçüde çevresel bir sorun olarak ele alıyor. Seul'ün kuzeyindeki Kyungmin Üniversitesi'nde yangın güvenliği profesörü Lee Yong-jae, bunun, malzemeyle çalışan fabrikalar için güvenlik standartlarında boşluklara yol açtığını söyledi.
Hwaseong fabrikası, Güney Kore ordusuna ve diğer müşterilere pil tedarik eden küçük bir şirket olan Aricell tarafından işletiliyordu. Endüstri uzmanları, genel olarak kimya ve pil endüstrilerindeki küçük şirketlerin güvenlik geçmişinin büyük şirketlere göre daha kötü olduğunu söylüyor.
Akü yangınlarını izleyen Avustralya'nın Melbourne kentindeki EV FireSafe'in proje yöneticisi Emma Sutcliffe, “Bu tür yangınlar nadiren ölümle sonuçlanıyor” dedi.
Bayan Sutcliffe ve diğer uzmanlar, pil üretim tesislerinin acil durumlarda tahliyeyi kolaylaştırmak için genellikle tek katla sınırlı olduğunu ve diğer ofis veya binalardan ayrıldığını söyledi. Aricell'in 3 No'lu Binasında işçiler, yangının çıktığı ikinci katta, yani yangının çıktığı yerin hemen üstünde, teslimat için pilleri paketliyorlardı.
Güney Kore'deki diğer küçük üreticiler gibi Aricell de maliyet tasarrufu sağlamak için ağırlıklı olarak göçmen işçilere bel bağladı. Uzmanlar, kısa süreli sözleşmelerle çalıştıkları için bu işçilerin nadiren yeterli güvenlik eğitimi aldığını veya tek bir fabrikada acil çıkışlar gibi yapısal özelliklere aşina olacak kadar uzun süre çalıştıklarını söylüyor.
Lee, 3 No'lu Binanın duvarlarının, aralarına yangın tehlikesi taşıyan plastik izolasyonun sıkıştırıldığı ince metal panellerden inşa edildiğini söyledi. İtfaiye yetkilileri, fabrikanın ayrıca ikinci kattaki çıkış kapısının yakınında yanıcı maddeler depoladığını, bunun da bir başka güvenlik açığı olduğunu söyledi.
Lityum piller alev aldığında içleri o kadar ısınır ki söndürülmesi zordur. İtfaiye raporunda yer alan dahili güvenlik kamerasından alınan görüntülere göre, Aricell'de yangın, çıkış kapısının yakınındaki bir bataryanın beyaz duman yaymasıyla başladı. 37 saniye içinde birkaç pil beyaz-turuncu alevlerle patlamaya başladı. Birkaç saniye sonra yer tamamen kalın, zehirli dumanla doldu.
Ölülerin neredeyse tamamı çıkış kapısının karşısındaki duvara bitişik halde bulundu. Bu duvarda çıkış yoktu.
Cesetler o kadar kötü bir şekilde yanmıştı ki, DNA testi ve Çin'den gelen aile üyeleri kimliklerin belirlenmesine yardımcı olana kadar onlara numaralar verildi.
Kurbanlardan birini cenaze evine götüren ambulans şoförü Lee Geon-ho, “Ceset kömürleşmişti ve adamın kıyafetleri deriye yapışmıştı” dedi. “Kim olduğunu söyleyemedin.”
Aricell'in CEO'su Park Sun-gwan Salı günü ölümlerden dolayı özür diledi. Ancak fabrikasında güvenlik önlemlerinin bulunmadığını reddederek işçilerin acil durumlarda ne yapılması gerektiği konusunda eğitildiğini ekledi. Polis, Park ve diğer şirket yetkililerini işyeri güvenlik yasalarını ihlal etmekten dolayı olası cezai suçlamalar konusunda sorgulamak istediklerini söyledi.
İnsan hakları grupları, çoğu Vietnam, Kamboçya, Nepal, Filipinler ve Bangladeş gibi daha fakir ülkelerden gelen işçiler olmadan çalışamayacak olan birçok küçük Güney Kore çiftliği ve fabrikasındaki çalışma koşullarını uzun süredir protesto ediyor. Ancak bu ülkelerdeki birçok insan ve Çin'deki tahmini iki milyon etnik Koreli için çok daha fazla para kazanma fırsatı, tehlikelerden daha ağır basıyor.
Kuzeydoğu Çin'in Heilongjiang Eyaletinden Koreli-Çinli bir marangoz olan 33 yaşındaki Li Fugui, “Üç günlük ücret memleketimdeki bir aylık maaşa eşdeğer” dedi.
İki yıl daha Güney Kore'de çalışmayı planladığını söyledi. “Biraz para biriktirip memleketime döneceğim” dedi. “Bu ömrümün sonuna kadar sürecek.”
“Dongpo” veya “aynı rahimden gelen insanlar” olarak bilinen etnik Koreliler, dili ve kültürü anladıkları için birçok Güney Koreli yönetici onları işe almayı tercih ediyor. Ama her yerde hoş karşılanmıyorlar. Sendikalar Güney Korelilerin işlerini ellerinden aldıklarından ve maaşlarını düşürdüklerinden şikayet ediyor ve birçoğu onları kalın bir aksanla Korece konuşan düşük vasıflı işçiler olarak görüyor.
Etnik Koreliler de dahil olmak üzere göçmen işçilerin haklarını savunan Hıristiyan papaz Park Chun Ung, “Güney Kore'de onlara ikinci ve üçüncü sınıf vatandaş muamelesi yapılıyor” dedi.
Aynı zamanda göçmen işçilerin çıkarlarını da savunan Metodist bir papaz olan Kim Dal-sung, bu göçmen işçilerin tehlikeli çalışma koşullarından kısmen Güney Kore hükümetini sorumlu tutuyor.
İki yıl önce ülke, geçici işçi çalıştıran şirketlerin yöneticilerinin ihmalden kaynaklanan ölümcül bir kaza olması durumunda hapse gönderilmesine izin veren bir yasayı kabul etmişti. Ancak bu yıla kadar yasa, 50'den az işçi çalıştıran fabrikalar için geçerli değildi.
2008 yılında Çin'den göç ettiğinden bu yana beş yıldır Hwaseong'da bir süpermarket işleten etnik Koreli 58 yaşındaki Xu Guo Li, son dönemdeki zayıf ekonominin birçok Çinliyi Aricell'in istediği gibi fabrikalarda çalışmaya ittiğini söyledi.
Ancak akü fabrikasında yabancı işçilerin Koreli işçilerden daha fazla olmasına şaşırdığını söyledi.
“Herkes neden herkesin yabancı olduğunu merak ediyor” dedi. “Koreliler neden orada çalışmıyor?”
Hükümet politikası göçmen işçilere işveren seçme veya değiştirme konusunda çok az söz hakkı veriyor. Aktivistler, bu durumun onları yağmacı işverenlere, ayrımcılığa ve istismara karşı savunmasız bıraktığını söylüyor. İş değiştirmek için genellikle işverenin iznine ihtiyacınız vardır.
Kim, “Böyle bir sistem altında güvensiz çalışma koşullarından şikayet etmeleri pek mümkün değil” dedi. “Sistem iş kazalarını teşvik ediyor.”
Raporlamaya katkıda bulunanlar John Yoon Güney Kore'nin Hwaseong şehrinden Keith Bradsher Şangay'dan, Nehir Akira Davis Tokyo'dan ve Yan Zhuang Seul'den. Joy Dong Ve Li Du Araştırma katkısı yapıldı.