Çin sosyal medya uygulaması RedNote, geçen hafta yaklaşık 500.000 Amerikalı kullanıcının ABD hükümetinin TikTok'a yönelik yaklaşmakta olan yasağını protesto etmek için oradan kaçmasının ardından tatlı, iç açıcı anlarla dolu.
Bu kullanıcılar kendilerini “TikTok mültecileri” olarak adlandırdı ve kedi fotoğrafları ve videoları yayınlayarak RedNote'a katılmak için “kedi vergisi” ödedi. Yeni Çinli arkadaşlarının pek çok sorusunu yanıtladılar: Amerika'nın kırsal kesimlerinde her ailenin büyük bir çiftliği, kocaman bir evi, en az üç çocuğu ve birkaç büyük köpeği olduğu doğru mu? Amerikalıların geçimini sağlamak için iki işte birden çalışması mı gerekiyor? Amerikalıların coğrafya konusunda kötü olduğunu ve birçoğunun Afrika'nın tek bir ülke olduğuna inandığını mı düşünüyorsunuz? Çoğu Amerikalının haftada iki gün izin aldığını mı?
Amerikalılar da yeni arkadaşlarına sorular sordular. Amerikalı bir RedNote kullanıcısı, “Her Çinlinin dev bir pandası olduğunu duydum” diye yazdı. “Bana nasıl elde edeceğimi söyleyebilir misiniz?” Doğudaki Jiangsu eyaletindeki birinden bir yanıt geldi: “İnan bana, bu doğru,” dedi kişi boş bir ifadeyle, çamaşır yıkayan bir pandanın fotoğrafını yayınladı.
Bu sözde kedi vergisi fotoğraflarına göz gezdirerek ve tatlı ve ciddi tepkilere gülerek saatler geçirdim. İnternetin yapması gereken de budur: insanları birbirine bağlamak. Daha da önemlisi RedNote, rastgele bir Çin sosyal medya uygulamasının saf ürün perspektifinden bakıldığında ne kadar rekabetçi olabileceğini gösterdi.
Bir milyar kişilik çevrimiçi nüfusa ve çalışkan, becerikli mühendislerden oluşan bir orduya erişimi olan Çin'in internet platformları, TikTok ve şimdi de RedNote veya Çince Xiaohongshu'nun kanıtladığı gibi, tasarım, işlevsellik ve kullanıcı deneyimi açısından birinci sınıftır.
Peki neden Çin dışında daha fazla insan Çin uygulamalarını kullanmıyor?
Bir süreliğine Çinli internet devleri dünyayı ele geçirmeye hazır görünüyordu. Alibaba'nın 2014'te New York'ta halka açıldığı, Didi'nin 2016'da Çin'de Uber'i satın aldığı, Facebook'un WeChat'i taklit ettiği ve Silikon Vadisi ortağı Andreessen Horowitz'in WeChat'in gücünü vaaz ettiği heyecanı hatırlıyor musunuz? Bir zamanlar piyasa değerine göre dünyanın en büyük 10 İnternet şirketinden beşi Çinliydi. Artık WeChat geliştiricisi ve oyun yapımcısı Tencent bu sıralarda kalan tek kişi.
Çin'in en büyük internet şirketleri hâlâ dünyadaki herkesle rekabet edebilecek ürünler üretiyor. Çalışanları Silikon Vadisi'ndeki meslektaşlarından daha fazla çalışıyor. (Birçoğu “996” tarifesine göre çalışıyor; haftanın altı günü, sabah 9'dan akşam 9'a kadar.) ABD'deki yarı iletken yasaklarına rağmen, yapay zeka alanında etkileyici gelişmeler kaydetmeyi başardılar. Ancak dünya, Çin'in internet liderlerini teknolojik ve jeopolitik bir tehdidin parçası olarak görmek dışında unutmuş görünüyor.
Sektör verdiği sözleri tutmadı. Neden? Ne oldu?
2017'de başka bir yayın için “Büyük Güvenlik Duvarının Arkasında, Çin'in İnterneti Yükseliyor” başlıklı bir köşe yazısı yazdım. İngilizce konuşan okuyuculara Çin'in Batılı şirketleri sansürleme ve kopyalama çabasının ötesinde düşünmelerini söyledim çünkü Çin büyük ölçüde dijitalleşiyor ve şaşırtıcı bir hızda.
Bu yıl Tencent'in geliri yüzde 56 artarken, e-ticaret devi Alibaba'nın geliri de yüzde 60 arttı. Didi, çoğunluğu uluslararası yatırımcılardan olmak üzere yaklaşık 10 milyar dolarlık fon topladı.
Bütün bunlar sanki bir ömür önceymiş gibi geliyor. Çinli internet şirketlerinin başarılı olması artık çok daha zor.
Ülke, Mao döneminden bu yana en kötü ekonomik krizle karşı karşıya. Hükümetin 2024 yılı için açıkladığı yüzde 5'lik büyüme oranına çok az kişi inanıyor. Tüketici güveni düşük; Çin'de yıllardır başarılı olan iki tüketici markası olan Uniqlo ve Starbucks, müşterilerini daha ucuz markalara kaptırıyor.
Ülke ekonomisi zarar gördüğünde, ana sanayilerden birinin iyi işlemesi zordur. Teknoloji şirketlerinin kârları da bunu yansıtıyor.
Çin'in nüfusu istikrarlı bir şekilde azalmaya devam ederken (üst üste üçüncü yılda da düşüş yaşandı), büyük teknoloji platformlarının yeni kullanıcıları tükeniyor. WeChat'in yaklaşık 1,4 milyar hesabı var; bu, Çin nüfusundan daha fazla. Genç, şehirli ve varlıklı kadın kullanıcılar arasında popüler olan RedNote gibi ikinci sınıf bir sosyal medya uygulamasının bile 300 milyondan fazla kullanıcısı var. Bu tür şirketler için uluslararası genişleme bir sonraki doğal adımdır.
TikTok'un ana şirketi ByteDance, yurt içi operasyonlarından çok daha hızlı büyüyen yurt dışı operasyonlarının başarısı nedeniyle sektörün kıskandığı bir şirket.
Ancak ABD'nin TikTok'u yasaklama çabaları, Çinli internet şirketlerinin yurtdışına açılmasının ne kadar zor olduğunu gösteriyor. Çin Komünist Partisi ülkenin özel sektörü üzerindeki hakimiyetini sıkılaştırırken, dünya vatandaşlarının kişisel bilgilerinin sonuçta Pekin'e hesap veren Çinli şirketlere güvenmesinin giderek zorlaştığını görüyor.
ABD hükümeti de dahil olmak üzere dış dünyanın bu şirketlere güvenmemesinin iyi nedenleri var. Hükümetin her şeyin çoğuna sahip olduğu ve gücü keyfi ve çoğu zaman pervasızca kullandığı bir ülkede, özel sektör tetikte. İnternet şirketleri yoğun bir şekilde sansürleniyor ve hayatta kalabilmek için kendilerini sansürlemek zorundalar. Son yıllarda, istisnasız tüm büyük sağlayıcıların uygulamaları uygulama mağazalarından kaldırıldı veya düzenleyici makamlar tarafından para cezasına veya disiplin cezasına çarptırıldı.
Çin'in lideri Xi Jinping'in, ulusal yenilenme gündemini ilerletmek için kullanmadığı sürece dijital sektörün hayranı olmadığı iyi biliniyor.
2018'de “Reel ekonomi, bir ülke ekonomisinin temeli ve zenginliğinin kaynağıdır” dedi. “Ekonomik kalkınma hiçbir zaman reel ekonomiden sapmamalı ve sanal ekonomiye aşırı bağımlılığa yol açmamalıdır.”
Bu konuşmasında ve diğer vesilelerle Bay Xi, ileri üretime internetten daha fazla öncelik verdiğini ve devlet mülkiyetindeki işletmeleri özel sektörden daha çok sevdiğini açıkça belirtti.
Bu, 2020 ve 2021'de Alibaba, Ant Group, Didi ve Tencent'in video oyunu işletmelerine yönelik baskıların temelini attı. 2022'de ülke ekonomisini felce uğratan katı “sıfır Kovid” kısıtlamaları, en büyük internet şirketlerinden bazılarını mali kayıplarla devirdi. yıllardan beri ilk kez.
Bu sıralarda Çin hükümetinin kurt savaşçısı diplomasisi ve Rusya ile ittifakı, birçok ülkeyi küresel ekonominin önemli bir parçası olarak Çin'e ilişkin görüşlerini yeniden gözden geçirmeye zorladı. Bazıları bunu artık demokratik sistemlere ve dünya barışına yönelik bir tehdit olarak görüyor. Pek çok Batı ülkesinde Çin'e yönelik algılar kötüleşti ve on yıl öncesine kıyasla daha az insan Çin'e seyahat etmekle ilgileniyor.
Çinli internet şirketleri ve yatırımcıları, yurt içinde otoriter hükümet ile yurt dışında güvensizlik ve hatta düşmanlık arasında giderek daha fazla sıkışıp kalıyor.
Ülkedeki jeopolitik gerginlikler ve öngörülemeyen politikalar nedeniyle çoğu Batılı yatırımcı artık Çin teknoloji endüstrisinin yatırıma değer olmadığını düşünüyor.
ABD üniversite bağışları ve emeklilik fonları, Çin'deki yeni girişimlere yatırım yapmaları için risk sermayesi şirketlerine para sağlamayı bıraktı. En başarılı teknoloji şirketlerinden bazılarının kurulmasına yardımcı olan bir nesil Çinli yatırımcı golfe, maraton koşusuna ve doğa yürüyüşüne yöneldi.
Küresel borsalardaki yatırımcılar da Çinli internet şirketlerine ilgisiz.
Geçtiğimiz günlerde halka açık konuşma yetkisi olmayan bir yatırımcı bana, 2017 yılında 100 milyar dolardan fazlasını yöneten bir hedge fonuna katıldığında, fonun gelişmekte olan piyasalardaki varlıklarının yaklaşık yüzde 40'ının Çin teknoloji hisseleri olduğunu söyledi. Şu anda yüzde 3'ün altına düştü.
Canlı bir teknoloji sektörü yaratan ekosistem bozuldu. Daha az yatırım, daha az startup, çok daha az yabancı halka arz ve Amerikalı muadillerine göre çok daha düşük hisse senedi değerlemesi anlamına gelir. Amerikalı TikTok kullanıcılarının kullandığı sosyal medya uygulaması RedNote, 2013 yılında kuruldu ve henüz halka açılmadı.
Yatırımcı, bu şirketlerin rekabetçi kalmayı sürdürdüğünü söyledi. Ancak dünyanın gözünde bunların artık geçerli olmadığını ekledi.
Bu kullanıcılar kendilerini “TikTok mültecileri” olarak adlandırdı ve kedi fotoğrafları ve videoları yayınlayarak RedNote'a katılmak için “kedi vergisi” ödedi. Yeni Çinli arkadaşlarının pek çok sorusunu yanıtladılar: Amerika'nın kırsal kesimlerinde her ailenin büyük bir çiftliği, kocaman bir evi, en az üç çocuğu ve birkaç büyük köpeği olduğu doğru mu? Amerikalıların geçimini sağlamak için iki işte birden çalışması mı gerekiyor? Amerikalıların coğrafya konusunda kötü olduğunu ve birçoğunun Afrika'nın tek bir ülke olduğuna inandığını mı düşünüyorsunuz? Çoğu Amerikalının haftada iki gün izin aldığını mı?
Amerikalılar da yeni arkadaşlarına sorular sordular. Amerikalı bir RedNote kullanıcısı, “Her Çinlinin dev bir pandası olduğunu duydum” diye yazdı. “Bana nasıl elde edeceğimi söyleyebilir misiniz?” Doğudaki Jiangsu eyaletindeki birinden bir yanıt geldi: “İnan bana, bu doğru,” dedi kişi boş bir ifadeyle, çamaşır yıkayan bir pandanın fotoğrafını yayınladı.
Bu sözde kedi vergisi fotoğraflarına göz gezdirerek ve tatlı ve ciddi tepkilere gülerek saatler geçirdim. İnternetin yapması gereken de budur: insanları birbirine bağlamak. Daha da önemlisi RedNote, rastgele bir Çin sosyal medya uygulamasının saf ürün perspektifinden bakıldığında ne kadar rekabetçi olabileceğini gösterdi.
Bir milyar kişilik çevrimiçi nüfusa ve çalışkan, becerikli mühendislerden oluşan bir orduya erişimi olan Çin'in internet platformları, TikTok ve şimdi de RedNote veya Çince Xiaohongshu'nun kanıtladığı gibi, tasarım, işlevsellik ve kullanıcı deneyimi açısından birinci sınıftır.
Peki neden Çin dışında daha fazla insan Çin uygulamalarını kullanmıyor?
Bir süreliğine Çinli internet devleri dünyayı ele geçirmeye hazır görünüyordu. Alibaba'nın 2014'te New York'ta halka açıldığı, Didi'nin 2016'da Çin'de Uber'i satın aldığı, Facebook'un WeChat'i taklit ettiği ve Silikon Vadisi ortağı Andreessen Horowitz'in WeChat'in gücünü vaaz ettiği heyecanı hatırlıyor musunuz? Bir zamanlar piyasa değerine göre dünyanın en büyük 10 İnternet şirketinden beşi Çinliydi. Artık WeChat geliştiricisi ve oyun yapımcısı Tencent bu sıralarda kalan tek kişi.
Çin'in en büyük internet şirketleri hâlâ dünyadaki herkesle rekabet edebilecek ürünler üretiyor. Çalışanları Silikon Vadisi'ndeki meslektaşlarından daha fazla çalışıyor. (Birçoğu “996” tarifesine göre çalışıyor; haftanın altı günü, sabah 9'dan akşam 9'a kadar.) ABD'deki yarı iletken yasaklarına rağmen, yapay zeka alanında etkileyici gelişmeler kaydetmeyi başardılar. Ancak dünya, Çin'in internet liderlerini teknolojik ve jeopolitik bir tehdidin parçası olarak görmek dışında unutmuş görünüyor.
Sektör verdiği sözleri tutmadı. Neden? Ne oldu?
2017'de başka bir yayın için “Büyük Güvenlik Duvarının Arkasında, Çin'in İnterneti Yükseliyor” başlıklı bir köşe yazısı yazdım. İngilizce konuşan okuyuculara Çin'in Batılı şirketleri sansürleme ve kopyalama çabasının ötesinde düşünmelerini söyledim çünkü Çin büyük ölçüde dijitalleşiyor ve şaşırtıcı bir hızda.
Bu yıl Tencent'in geliri yüzde 56 artarken, e-ticaret devi Alibaba'nın geliri de yüzde 60 arttı. Didi, çoğunluğu uluslararası yatırımcılardan olmak üzere yaklaşık 10 milyar dolarlık fon topladı.
Bütün bunlar sanki bir ömür önceymiş gibi geliyor. Çinli internet şirketlerinin başarılı olması artık çok daha zor.
Ülke, Mao döneminden bu yana en kötü ekonomik krizle karşı karşıya. Hükümetin 2024 yılı için açıkladığı yüzde 5'lik büyüme oranına çok az kişi inanıyor. Tüketici güveni düşük; Çin'de yıllardır başarılı olan iki tüketici markası olan Uniqlo ve Starbucks, müşterilerini daha ucuz markalara kaptırıyor.
Ülke ekonomisi zarar gördüğünde, ana sanayilerden birinin iyi işlemesi zordur. Teknoloji şirketlerinin kârları da bunu yansıtıyor.
Çin'in nüfusu istikrarlı bir şekilde azalmaya devam ederken (üst üste üçüncü yılda da düşüş yaşandı), büyük teknoloji platformlarının yeni kullanıcıları tükeniyor. WeChat'in yaklaşık 1,4 milyar hesabı var; bu, Çin nüfusundan daha fazla. Genç, şehirli ve varlıklı kadın kullanıcılar arasında popüler olan RedNote gibi ikinci sınıf bir sosyal medya uygulamasının bile 300 milyondan fazla kullanıcısı var. Bu tür şirketler için uluslararası genişleme bir sonraki doğal adımdır.
TikTok'un ana şirketi ByteDance, yurt içi operasyonlarından çok daha hızlı büyüyen yurt dışı operasyonlarının başarısı nedeniyle sektörün kıskandığı bir şirket.
Ancak ABD'nin TikTok'u yasaklama çabaları, Çinli internet şirketlerinin yurtdışına açılmasının ne kadar zor olduğunu gösteriyor. Çin Komünist Partisi ülkenin özel sektörü üzerindeki hakimiyetini sıkılaştırırken, dünya vatandaşlarının kişisel bilgilerinin sonuçta Pekin'e hesap veren Çinli şirketlere güvenmesinin giderek zorlaştığını görüyor.
ABD hükümeti de dahil olmak üzere dış dünyanın bu şirketlere güvenmemesinin iyi nedenleri var. Hükümetin her şeyin çoğuna sahip olduğu ve gücü keyfi ve çoğu zaman pervasızca kullandığı bir ülkede, özel sektör tetikte. İnternet şirketleri yoğun bir şekilde sansürleniyor ve hayatta kalabilmek için kendilerini sansürlemek zorundalar. Son yıllarda, istisnasız tüm büyük sağlayıcıların uygulamaları uygulama mağazalarından kaldırıldı veya düzenleyici makamlar tarafından para cezasına veya disiplin cezasına çarptırıldı.
Çin'in lideri Xi Jinping'in, ulusal yenilenme gündemini ilerletmek için kullanmadığı sürece dijital sektörün hayranı olmadığı iyi biliniyor.
2018'de “Reel ekonomi, bir ülke ekonomisinin temeli ve zenginliğinin kaynağıdır” dedi. “Ekonomik kalkınma hiçbir zaman reel ekonomiden sapmamalı ve sanal ekonomiye aşırı bağımlılığa yol açmamalıdır.”
Bu konuşmasında ve diğer vesilelerle Bay Xi, ileri üretime internetten daha fazla öncelik verdiğini ve devlet mülkiyetindeki işletmeleri özel sektörden daha çok sevdiğini açıkça belirtti.
Bu, 2020 ve 2021'de Alibaba, Ant Group, Didi ve Tencent'in video oyunu işletmelerine yönelik baskıların temelini attı. 2022'de ülke ekonomisini felce uğratan katı “sıfır Kovid” kısıtlamaları, en büyük internet şirketlerinden bazılarını mali kayıplarla devirdi. yıllardan beri ilk kez.
Bu sıralarda Çin hükümetinin kurt savaşçısı diplomasisi ve Rusya ile ittifakı, birçok ülkeyi küresel ekonominin önemli bir parçası olarak Çin'e ilişkin görüşlerini yeniden gözden geçirmeye zorladı. Bazıları bunu artık demokratik sistemlere ve dünya barışına yönelik bir tehdit olarak görüyor. Pek çok Batı ülkesinde Çin'e yönelik algılar kötüleşti ve on yıl öncesine kıyasla daha az insan Çin'e seyahat etmekle ilgileniyor.
Çinli internet şirketleri ve yatırımcıları, yurt içinde otoriter hükümet ile yurt dışında güvensizlik ve hatta düşmanlık arasında giderek daha fazla sıkışıp kalıyor.
Ülkedeki jeopolitik gerginlikler ve öngörülemeyen politikalar nedeniyle çoğu Batılı yatırımcı artık Çin teknoloji endüstrisinin yatırıma değer olmadığını düşünüyor.
ABD üniversite bağışları ve emeklilik fonları, Çin'deki yeni girişimlere yatırım yapmaları için risk sermayesi şirketlerine para sağlamayı bıraktı. En başarılı teknoloji şirketlerinden bazılarının kurulmasına yardımcı olan bir nesil Çinli yatırımcı golfe, maraton koşusuna ve doğa yürüyüşüne yöneldi.
Küresel borsalardaki yatırımcılar da Çinli internet şirketlerine ilgisiz.
Geçtiğimiz günlerde halka açık konuşma yetkisi olmayan bir yatırımcı bana, 2017 yılında 100 milyar dolardan fazlasını yöneten bir hedge fonuna katıldığında, fonun gelişmekte olan piyasalardaki varlıklarının yaklaşık yüzde 40'ının Çin teknoloji hisseleri olduğunu söyledi. Şu anda yüzde 3'ün altına düştü.
Canlı bir teknoloji sektörü yaratan ekosistem bozuldu. Daha az yatırım, daha az startup, çok daha az yabancı halka arz ve Amerikalı muadillerine göre çok daha düşük hisse senedi değerlemesi anlamına gelir. Amerikalı TikTok kullanıcılarının kullandığı sosyal medya uygulaması RedNote, 2013 yılında kuruldu ve henüz halka açılmadı.
Yatırımcı, bu şirketlerin rekabetçi kalmayı sürdürdüğünü söyledi. Ancak dünyanın gözünde bunların artık geçerli olmadığını ekledi.