''Olmak'' fiilinden türetilmiş olan olay kelimesi, gerçekleşen, vuku bulan, gözlemlenebilen ya da bizzat yaşanabilen durum anlamına gelir. Bu kelime ile eş ve yakın anlamlı olarak kullanılan sözcüklerden bazıları şu şekilde sıralanabilir: 1- Hadise 2- Vaka 3- Aksiyon 4- Vukuat 5- Hareket.